O Twitter funciona como um bloco virtual de anotações. A diferença é que ele náo é estático. Todas as anotaçoes podem ser consultadas por qualquer pessoa (pois se reúnem numa página de acesso público) e são disseminadas em rede instantaneamente. A proposta inicial do serviço, criado em março de 2006, era permitir que os internautas compartilhassem mensagens curtas com amigos, colegas e parentes contando o que faziam enquanto navegavam na internet. É por isso que na página inicial do Twitter há a pegunta "What are you doing?" (o que você está fazendo?) e a definição mais difundida enquadra o serviço como "microblog".
Conforme o serviço se popularizou, os usuários criaram novas funções para a ferramenta: como mural de recados, agenda, difusor de informações intantâneas (de coberturas jornalísticas a mobilização para uma festa ou manifestação). A característica principal, no entanto, permanece: o Twitter é uma rede social de envio de mensagens curtas e instantâneas (de até 140 caracteres).
Rede social porque, quando o internauta se cadastra no site, ele precisa construir um grupo de contatos, que permite que outras pessoas recebam suas postagens. Ele entra no site, localiza pessoas com as quais deseja trocar informações e as adiciona à sua rede.
A CPFL Cultura criou o Twitter @cpflcultura para estabelecer mais um canal de diálogo com o público ao usar o serviço para informar sobre os destaques de sua programação, para receber perguntas durantes as transmissões do Café Filosófico CPFL, além de comentários, críticas e sugestões.
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